Il parco del delta del Po

Il territorio del delta del Po si estende per 786 km² dal Po di Goro fino al fiume Adige, comprende i 9 comuni della provincia di Rovigo e una popolazione di circa 73.000 abitanti.
All’interno di questo territorio si trova il Parco Regionale del Delta del Po, un’oasi naturale protetta, tutelata dal 1997, che ha una superficie di 120 km².

La formazione del territorio del delta, su cui oggi sorge il parco, è dovuta al progressivo deposito di sedimenti che, sul lungo periodo, ha determinato all'avanzamento progressivo della linea di costa. Si tratta quindi di terreni geologicamente "nuovi".

Oggi il parco naturale del delta del Po è la più vasta estensione di zona umida protetta in Europa e in tutto il Mediterraneo. Un ambiente naturale nato dalla secolare lotta tra mare, fiume e terra, plasmato dalle acque tumultuose del Po, il grande fiume che gli uomini hanno da sempre cercato di contrastare, costruendo argini, scavando canali e bonificando zone paludose, ma senza mai riuscire a domarlo.

Un ecosistema dal delicato equilibrio, fatto di canali, paludi, lagune, sacche e canneti, che si alternano ai "casoni", le tipiche dimore dei pescatori o dei guardiani di valle.
Un paesaggio straordinario e mutevole, che offre prospettive sempre nuove e originali agli occhi dei curiosi che vi si avventurano.
Un luogo suggestivo dove la natura domina incontrastata e dove regna un silenzio irreale, capace di trasportare il visitatore lontano dai ritmi incalzanti e dal frastuono della vita quotidiana.

La sua varietà di flora e fauna conta circa un migliaio di specie diverse, con più di 400 specie animali tra uccelli stanziali e migratori, mammiferi, rettili, anfibi e pesci.
La presenza di uccelli è talmente rilevante da rendere il delta del Po la più importante zona ornitologica italiana ed una fra le più conosciute zone d'Europa dagli amanti del birdwatching.
Ma non solo.
Per la sua varietà di specie vegetali e per i paesaggi unici e indimenticabili che offre, è il luogo ideale anche per fare escursioni naturalistiche in canoa o per chi sceglie percorsi a piedi, in bicicletta o a cavallo.

Il Delta del Po è una delle aree di interesse naturalistico più importanti d’Europa, scelta da centinaia di specie volatili migratrici come luogo per la nidificazione o come tappa di passaggio nel loro viaggio verso zone dove svernare e, di conseguenza, risulta essere una delle zone migliori dove praticare l’attività di birdwatching (in inverno si arrivano a contare oltre 370 specie e più di 55.000 uccelli).

L’ornitologo Menotti Passarella l’ha perfino paragonata all’aeroporto di Francoforte: come la città tedesca rappresenta uno scalo centrale in Europa, così anche il Delta del Po, trovandosi al centro di molte zone umide, rappresenta uno scalo d’obbligo per moltissimi volatili, qualsiasi sia la loro destinazione. Questo immenso patrimonio è stato riconosciuto tale nel 1971, quando l’area del Delta del Po è stata inserita nella lista di Ramsar, ovvero nell’elenco delle zone umide di importanza internazionale, soprattutto come habitat degli uccelli acquatici, da tutelare per salvaguardare la fauna di tutti.

L’ambiente così ricco e vario consente a tutte queste specie di costruire il nido che fa per loro. Ecco che quindi possiamo identificarli in base agli ambienti in cui è più facile trovarli:

• Fiume: airone cinerino, cormorano, garzetta, nitticora, sgarza ciuffetto e tarabuso
• Canali e golene: airone rosso, falco di palude, basettino,  cannareccione, usignolo di fiume
• Lagune e valli, barene e dossi: fraticello, sterna comune, sterna zampenere, beccapesci, gabbiano reale, gabbiano comune, pettegola, cavaliere d'Italia, avocetta, spatola, ibis mignattaio, volpoca, quattrocchi, anatra, germano reale, fischione, codone, marzaiola. 
• Spiagge e scanni: beccaccia di mare ( ormai scomparsa dal resto d'Italia).
  

Migliaia di chilometri li separano, ma nonostante questo il Delta del Po e la Camargue sono due territori molto simili tra loro, accomunati dalle medesime caratteristiche paesaggistiche e ambientali.

Entrambi sono attraversati da un grande fiume che sfocia in mare con un delta e che determina l’aspetto paludoso del territorio e il suo clima umido, particolarmente adatto per molte specie animali e vegetali. Entrambi sono ambienti ricchi e di pregio che, per le loro particolarità naturalistiche, sono protetti, come lo sono le molte specie animali che abitano al loro interno.

Inoltre, da qualche tempo, c’è anche un altro elemento che li accomuna. E’ docile, robusto e intelligente: è una particolare razza di cavallo, detta appunto Camargue. Sono state proprio le somiglianze tra i due territori, unite alle grandi capacità di adattamento di  questi equini che un imprenditore ferrarese, Gualtiero Mazzoni, ha deciso di trapiantare  un branco di cavalli camarguesi, forse il più grosso che sia mai stato esportato in Europa, in una riserva protetta di 60 ettari lungo il litorale di Volano. “Cavallo del Delta” si chiama la riserva, nome che è stato adottato anche per identificare la razza trapiantata in Italia.

I cavalli del Delta sono tutti marchiati con la lettera greca  "6" delta e per tutelarli è nata nel 1996 l'Associazione Nazionale Cavallo Delta che ha l'obiettivo di migliorarla e perfezionarla. Di taglia contenuta e di crine lungo, presenta alla nascita un mantello scuro che in seguito diventa grigio chiaro (il colore bianco è tipico dei cavalli Camargue). È un animale resistente, docile, agile e coraggioso che per la sua atavica natura selvaggia non perde occasioni di dimostrare la sua autosufficienza. E’ proprio il compagno ideale per le escursioni nella Camargue italiana: il Delta del Po.