Il Delta del Po

Il Po, fiume più lungo e più importante d'Italia, con i suoi 650 chilometri di lunghezza, attraversa tutto il Nord Italia, dalle Alpi Piemontesi, dove sorge, fino al Mare Adriatico, dove sfocia.

Il fiume Po nasce ai piedi del Monviso, dalla sorgente di Pian del Re, in Piemonte occidentale e scorre fino al Mare Adriatico, dove sfocia con un ampio delta a 6 rami di circa 400 km², lasciando dietro di sé una delle più vaste zone umide d’Europa e del Mediterraneo.

Insieme ai suoi numerosi affluenti, è il più grande sistema fluviale della penisola: non solo è il fiume più lungo compreso nel territorio italiano, ma anche quello con il bacino più esteso e con la massima portata alla foce.

Il suo ecosistema è fondamentale per tutta l'Italia settentrionale: il Po, infatti, fornisce acqua per uso civile, industriale e agricolo a tutta la Pianura Padana e la sua potenza viene sfruttata per produrre energia elettrica.

Per la sua importanza non solo economica ma anche ambientale, culturale e turistica, il "Grande Fiume" italiano è una risorsa preziosa. Per questo, oggi più che mai, è necessario salvaguardarlo contro il degrado e l’inquinamento che stanno mettendo sempre più a rischio le sue acque.

Il territorio del Delta del Po è costituito da tutte quelle diramazioni fluviali e da quei terreni tra esse compresi, formatisi alla foce del fiume e costituiti dall’accumulo di sedimenti nel bacino marino e da depositi alluvionali dei processi fluviali. Un territorio geologicamente recente e in costante trasformazione, anche se notevolmente consolidato nel corso del tempo grazie agli interventi dell’uomo.

E’ nel Polesine, nella zona di confine tra Veneto ed Emilia Romagna, che il Po inizia il suo ampio delta che si divide in 5 rami attivi principali (Po di Maestra, Po della Pila, Po delle Tolle, Po di Gnocca e Po di Goro), un ramo inattivo secondario (il Po di Volano), che attraversa la città di Ferrara, e 14 bocche, prima di sfociare nel Mare Adriatico, attraversando i territori dei Comuni di Porto Tolle e Porto Viro.

Nel corso del tempo, la foce del Po si è spostata anche di centinaia di chilometri modificando la sua forma e la sua estensione. Il delta storico del Po, oggi inattivo, è la zona più antica detta Delta Fossile, che si estendeva più a sud, nel Ferrarese, in Emilia Romagna.

La formazione del delta del Po, con la sua tipica forma a ventaglio, è avvenuta in più fasi, a seguito del cambiamento del corso dei diversi rami deltizi. Infatti, ogni volta che una piena ha determinato l’innalzamento del letto del fiume, il braccio fluviale ha abbandonato il proprio alveo per seguirne uno adiacente.

Oggi i rami attivi del Delta del Po sono il Po di Maistra, il Po di Pila, il Po di Tolle, il Po di Gnocca o della Donzella ed il Po di Goro. L’attuale Delta del Po, che si protende sul Mare Adriatico a forma di triangolo, è l’area di territorio geologicamente più giovane d'Italia che ha iniziato a formarsi circa 400 anni fa. Oggi la superficie dell'area deltizia continua ad evolversi con un progressivo avanzamento verso est delle foci dei diversi rami del delta.

La flora e la fauna del Delta del Po sono strettamente legate alle diverse tipologie di ambiente deltizio nelle quali si adattano a vivere; la flora del Delta costituisce infatti un raro esempio di commistione tra vegetazione di pianura, di ambienti umidi e di ambiente marino.
Proprio per le sue caratteristiche naturalistiche uniche e per la sua importanza ambientale, dal 1999 il territorio del delta del Po è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

Il fiume Adige sorge in Alta Val Venosta, in Alto Adige e, come il Po, sfocia nel Mar Adriatico. Come tutti i fiumi che attraversano la pianura padana, anche l'Adige, che, con i suoi 410 km di lunghezza è il secondo fiume d’Italia, attraversa 6 province (Bolzano, Trento, Verona, Padova, Rovigo e Venezia) bagnando due territori geograficamente molto diversi tra loro: la montagna, dove passa in mezzo alle prealpi Venete, ai Monti Lessini e al Monte Baldo, e la pianura, dove sbocca, pigro e lento, nel cuore della campagna padano-veneta.

In pianura il fiume Adige ha subito numerosi spostamenti dell'alveo, il più importante dei quali avvenne durante le invasioni barbariche, nel VI secolo, con la famosa “Rotta della Cucca”, località nei pressi di Cologna Veneta.

La rotta del 589, oltre a decretare la fine della dominazione romana in quest’area, lasciò senz’alveo il fiume, trasformando per secoli le campagne veronesi in paludi.
Nei secoli successivi, e anche in tempi piuttosto recenti, molte altre alluvioni hanno devastato le città di Verona e Trento e le campagne del Polesine attraversate dall’Adige; tra le più gravi ricordiamo le inondazioni del 1882, del 1966 e del 1981.

La “terra dei grandi fiumi”, una zona geografica delimitata dal corso dei due principali fiumi d’Italia: il Po e l’Adige. Il Polesine è un territorio pianeggiante modellato nel corso dei secoli dal lento scorrere delle acque fluviali, un territorio rurale, solcato da una fitta rete di canali di bonifica e di piccoli corsi d’acqua interni, che lo rendono una delle zone più fertili d’Italia.

Da sempre soggetto agli sconvolgimenti idrografici, agli eventi alluvionali e all'opera di bonifica dell'uomo, che durante i secoli ne hanno modificato l’estensione e la morfologia, il Polesine si è costantemente modificato nel corso del tempo, insieme alla storia dei due fiumi che ne hanno delimitato i confini.

Oggi il Polesine, che coincide con la provincia di Rovigo, compresa tra il basso corso dei fiumi Adige e Po fino al Mar Adriatico, con la zona del basso veronese e con una parte del comune di Cavarzere, in provincia di Venezia, è un territorio in continua espansione verso est, a causa dei sedimenti depositati dai fiumi alle foci.

I territori che si incontrano nel delta del Po sono ambienti naturali con caratteristiche molto diverse tra loro. La classificazione dei diversi ambienti naturali del delta del Po si basa infatti sulla biodiversità degli ambienti la cui vegetazione si diversifica a seconda della zona e nelle che presentano caratteristiche geo-morfologiche, zoologiche e vegetazioni eterogenee.

Gli ambienti del delta ospitano, infatti, una straordinaria ricchezza e varietà di biotopi naturali, abitati da organismi vegetali ed animali di specie diverse, molto spesso rare.

Partendo dal mare e procedendo verso la terraferma, nel territorio del delta possiamo distinguere tra diversi ecosistemi: dune sabbiose, spiagge, vegetazione costiera, scanni e sacche lagunari, valli da pesca, d'acqua dolce o salmastre, bonelli, terreni agricoli interni alle arginature di difesa a mare, boschi di lecci e pinete artificiali.