Conoscere la cucina di un luogo significa conoscerne la storia, la geografia e la gente. La cucina dell'area deltizia infatti ci dice molto sul territorio e sulle sue tradizioni. Si tratta di una cucina molto saporita e genuina che fa utilizzo di quello che la terra offre: dai prodotti dell’orto alle erbe selvatiche, dagli animali da cortile alla selvaggina, senza dimenticare il pesce, di fiume e di mare.

Con i prodotti dell’orto vengono cucinati ottimi primi piatti, zuppe, risotti e minestroni di tutti i tipi: “risi e bisi” (riso e piselli), “risotto coi bruscadoi”, “risi coi fasioi”, anche conosciuto come “risotto alla canarola”, “risotto alle erbe” ecc. Tra i primi piatti non possiamo non nominare i tipici “maneghi”, gnocchi tagliati a forma di bastoncino e generalmente conditi con zucchero, cannella, burro e generoso grana.

Tra gli elementi fondamentali della cucina ci sono anche la farina di grano turco, usata per la polenta, e quella di grano, usata per il pane e la pasta. Ingredienti poveri, quindi, ma in grado di produrre alimenti indispensabili, gustosi e sazievoli anche grazie all’aggiunta di un pizzico di inventiva.
Ne è un esempio il pane: arricchendo l’impasto con dei ciccioli di maiale o d’oca e del rosmarino trito ecco che si ottiene il pane aromatizzato emblema dell'area, la ”pinza onta”, mentre aggiungendo una percentuale di polenta bianca o gialla sbriciolata si ottengono le “tirote”. Famoso anche il pan biscotto, il cui colore dovuto alla cenere è testimonianza della lunga notte passata a cuocere nei forni.

Per quanto riguarda la carne, la scelta è ampia: anatre, oche, conigli, fagiani, faraone, tacchini, asini, cavalli, capre, pecore e maiali. Per non dimenticare la cacciagione: germani reali, codoni, fischioni, murette, arzàvole, folaghe, chiurli e aironi. Lo stesso vale per il pesce grazie alla presenza dei due fiumi, Adige e Po, e di un mare ricco e pescoso. Principalmente si cucina pesce alla griglia accompagnato dall’immancabile polenta, ma anche fritture o bolliti. Tra i piatti di carne e pesce più conosciuti ricordiamo: la faraona in salsa peverada, la trippa, le cervella al forno, il cuore di bue in umido, il bacalà co’ a siola (cipolla) e il barbu’n in tocio (pesce gatto).

Non dimentichiamo poi i dolci: dalle ciambelle alle paste frolle e alle focacce di frutta. Assolutamente da provare la tipica Pinza, fatta con le patate dolci americane, e la Miassa, torta preparata con polenta, zucca, pinoli e uva secca.

Molte sono le leggende legate a questa terra, storie tramandate oralmente di generazione in generazione. La maggior parte di queste si riferiscono al grande fiume che attraversa questa terra, il Po.

Il mito di Fetonte

Fetonte, figlio di Apollo e della ninfa Climene, fu allevato senza sapere la vera identità del padre. Quando ne venne a conoscenza volle una prova che attestasse il legame tra lui e Apollo e decise così di chiedergli lasciargli guidare il carro del Sole per un giorno. Apollo, a malincuore, gli concesse di farlo, ma sbagliò perché il giovane, a causa della sua inesperienza, perse il controllo del carro che si avvicinò pericolosamente alla Terra. Per salvare il pianeta, Zeus fu costretto a fermare Fetonte lanciandogli contro un fulmine. Il giovane, ormai in fin di vita, precipitò tra le acque del fiume Eridano (il Po), nell’odierna Crespino. Secondo la leggenda le sorelle, accorse sulle rive, piansero così tanto che gli dei le trasformarono in pioppi biancheggianti.


Clepie

La leggenda narra di un barcaiolo di nome Slengher, vissuto tra il 500 e 600, che viveva solo in una piccola capanna e sopravviveva traghettando da una sponda all’altra del fiume i mercanti. Un giorno l’uomo vide una giovane fanciulla che stringeva tra le mani il “curnarett”, un fiore a forma di corno, tipico delle zone fluviali, e, abbagliato dalla sua bellezza, ne rimase ammutolito. Il pover’uomo fu vittima dell’incantesimo di Clepie, lo spirito che dimorava nelle profondità del fiume Po, perché aveva osato guardare la fanciulla che aveva scelto. La fanciulla, accortasi della tragedia in cui era caduto l’uomo a causa dello spirito maligno, decise di sfidare Clepie e di chiedergli di sciogliere l’incantesimo e restituire la voce al povero boscaiolo. La sfida consisteva nel parlargli così tanto da non farlo nemmeno riposare. Se lo spirito avesse vinto lei sarebbe stata sua, in caso contrario, lui avrebbe consentito a ridare la voce al boscaiolo. Dopo due giorni di interrotto parlare la fanciulla quasi gettò la spugna, se non che, fortunatamente, lo spirito si arrese prima di lei, e talmente stanco, decise di accontentarla per poter andare a riposare il prima possibile. Fu così che il boscaiolo riottenne la sua voce e la fanciulla poté tornare felice a casa sua.


Il gorgo della sposa

Il gorgo della sposa è uno dei più grandi gorghi della zona del Delta del Po, circa sette ettari. Deve il suo nome ad una leggenda che racconta la storia di una giovane fanciulla innamorata di un coetaneo bello, ma molto povero, che si gettò nelle acque dalla carrozza in corsa che la stava conducendo al matrimonio, impostole dalla famiglia, con un ricco signore del quale non era minimamente innamorata. La leggenda vuole che nelle notti di luna piena un velo nuziale torni a galleggiare sulle acque di quel gorgo.

L’ocarina è uno strumento a fiato di forma globulare allungata, generalmente costruito in terracotta, che ha origini molto antiche. Questo strumento, molto diffuso nelle civiltà arcaiche, è un risonatore semplice perche ha una camera di risonanza tondeggiante e chiusa, e non cilindrica e aperta come la maggior parte dei flauti.

Nonostante la sua forma renda difficile l’intonazione e sia causa della poca flessibilità consentita per modulare l’intensità del suono, quest’ultimo è molto caratteristico, puro e chiaro, e richiama antiche tradizioni popolari, evoca un tempo passato.

Ancora oggi questi strumenti vengono realizzati da artigiani che portano avanti una tradizione secolare. Con l’argilla, materiale ampiamente presente in natura per via dei ripetuti depositi lasciati dalle inondazioni del fiume Po, si costruivano i mattoni, ma anche questi strumenti che possono prendere strane forme, le più comuni sono quelle di simpatici animali.

Roberto Antico è un artista veneto, originario di Piove di Sacco e polesano d’adozione, che nella zona del Delta del Po ha approfondito la sua ricerca artistica approdando ad una nuova arte. Egli infatti recupera i relitti lignei restituiti dal fiume dopo le mareggiate e li trasforma in paesaggi da incorniciare.

I legni delle vecchie barche diventano, sotto le mani esperte di Antico, composizioni artistiche capaci di conservare il senso della navigazione e l’attaccamento a questa terra mutevole, in perenne bilico tra acqua e terre emerse. I suoi lavori sono testimonianza di un mondo e di una cultura, sono un omaggio al Po, quindi, e ai suoi abitanti che sulle barche hanno fondato la propria vita.

E’ presente nel panorama artistico nazionale e internazionale in collezioni sia pubbliche che private. A Ca’ Cornera dalle parti di Porto Viro ha sede un’esposizione permanente dei suoi legni.

L'area del Delta del Po, territorio agricolo per eccellenza, è punteggiato di case rurali e di corti, le prime abitate da semplici famiglie di contadini, le seconde da signori di ceto più elevato che esprimevano la propria posizione sociale attraverso l’architettura di complessi abitativi più strutturati e di grandi dimensioni.

Ogni tanto qua e là fa capolino anche qualche villa, splendidi edifici appartenuti a nobili veneziani o emiliani e qualche castello o fortificazione, a testimonianza delle continue lotte per il potere tra Estensi, Scaligeri e Padovani.

Sono due i tipi di corti presenti nel territorio, che si differenziano sulla base delle dimensioni.
Le corti più grandi sono generalmente di forma quadrangolare con i vari edifici posti intorno all’aia, tra cui la casa dei salariati e l’oratorio. Nelle vicinanze, invece, trovavano spazio le case degli operai agricoli che lavoravano saltuariamente. Questo tipo di corte era molto diffusa nelle zone delle bonifiche soprattutto nel Medio e Basso Polesine. L’altro tipo di corte, quella di dimensioni medio-piccole si caratterizza per avere l’aia chiusa da orti e siepi invece che da edifici.

Le case rurali, invece, erano delle abitazioni semplicissime, formate da due stanze e con il tetto in canna. Per questioni di riscaldamento e di luminosità erano orientate verso mezzogiorno e, per evitare l’invasione delle acque, venivano costruite su luoghi rialzati. Queste sono le case appartenute alla stragrande maggioranza della popolazione e sono quelle che ancor oggi caratterizzano gran parte del territorio agricolo. Questo perché, fortunatamente, invece di abbattere le vecchie abitazioni per far posto alle nuove e più moderne, queste ultime hanno trovato posto nelle vicinanze, solitamente davanti, permettendo così di conservare una testimonianza importante del passato.

Le ville iniziano a fare la loro comparsa intorno ai primi del 1500, quando, con l’avvento della Serenissima, si apre un lungo periodo di pace. Questi splendidi edifici vengono costruiti riprendendo alcune caratteristiche delle ville della Riviera del Brenta, in special modo l’ingresso posto in prossimità dell’acqua. Questo consentiva ai nobili di giungere presso la loro dimora direttamente via acqua, ma fu anche causa della loro decadenza. Col passare del tempo, infatti, gli alvei dei corsi d’acqua si sono alzati e, con essi, anche gli argini, e di conseguenza le ville si sono sempre più affossate nel terreno.

Dei castelli e fortificazioni non rimangono che poche tracce, sono andati perduti per sempre a causa della forza delle acque (alluvioni o esondazioni) e dell’incuria dell’uomo.